BUENOS AIRES. Ante un colmado Estadio Monumental que congregó a 85.000 personas, Lionel Messi disputó este martes su último encuentro con la camiseta de la selección argentina en un partido amistoso frente a Benín que concluyó con victoria por 3-0. Con goles de Nicolás Otamendi (48′), Nico Paz (61′) y el propio capitán de penal (71′), el encuentro sirvió como marco para una apoteósica despedida tras más de dos décadas de trayectoria con la Albiceleste.
El emotivo acontecimiento reunió a leyendas de distintas generaciones del fútbol nacional —como Daniel Bertoni, Oscar Ruggeri, Ángel Di María y Gonzalo Montiel—, marcando también la retirada internacional del defensor y vicecapitán Nicolás Otamendi. Horas antes del cotejo, el astro rosarino fue distinguido con el doctorado Honoris Causa por parte de la Universidad de Buenos Aires (UBA) en el predio de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
Síntesis de una era dorada
El ciclo internacional de Messi, iniciado oficialmente en agosto de 2005, se cierra tras 21 años de vigencia, con récords históricos que incluyen 208 partidos, 68 asistencias y 125 goles con el combinado nacional. Su paso por el seleccionado estuvo signado por la perseverancia ante la adversidad: tras múltiples finales y el fugaz anuncio de retiro en 2016, lideró la conquista de la Copa América 2021, la Finalissima 2022, la Copa Mundial de Catar 2022 y la defensa continental en 2024, alcanzando además la final de la Copa del Mundo disputada meses atrás.
“Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta. Jugar en la selección argentina es lo más lindo que te puede pasar”, expresó visiblemente conmovido el capitán ante la multitud.
Hacia el recambio generacional
Con la culminación de este ciclo histórico, el combinado nacional encabezado por el cuerpo técnico inicia una nueva etapa orientada al afianzamiento de la base de jugadores que asumirá el liderazgo del equipo de cara a los próximos compromisos internacionales, consolidando el recambio generacional en el plantel albiceleste.
