La misión astrobiológica Europa Clipper de la NASA despegó con éxito este lunes desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy, marcando el inicio de un viaje de seis años hacia Europa, una de las lunas heladas de Júpiter. La misión tiene como objetivo explorar el potencial habitable de esta luna, que alberga un océano subterráneo bajo su capa de hielo, considerado uno de los sitios más prometedores del sistema solar para la búsqueda de vida extraterrestre.
La sonda cuenta con nueve instrumentos científicos avanzados para estudiar la capa de hielo, el océano y el entorno magnético de Europa. Entre estos instrumentos destacan un radar de penetración en hielo, un espectrómetro de masas y un magnetómetro. Europa Clipper buscará determinar el grosor de la capa helada, investigar la composición del océano subterráneo y detectar signos de actividad geológica reciente.
El viaje de la sonda será largo y desafiante, cubriendo aproximadamente 2.900 millones de kilómetros y realizando sobrevuelos de Marte y la Tierra antes de llegar a su destino en abril de 2030. Además de su importante carga científica, la misión también lleva un poema grabado escrito por la poeta laureada Ada Limón, junto con un chip que contiene los nombres de 2,6 millones de personas.
