La nave espacial china ha recolectado muestras de suelo y roca que podrían ampliar el conocimiento sobre esta región poco estudiada. El pasado domingo, una sonda china aterrizó en la cara oculta de la Luna, según la Agencia Xinhua.
En un contexto de creciente competencia espacial con Estados Unidos, una nave espacial china ha aterrizado en la cara oculta de la Luna para recolectar muestras de suelo y roca. Este logro podría aportar información sobre las diferencias entre esta región menos explorada y la cara cercana, más conocida.
El módulo de aterrizaje llegó el domingo a las 6:23 a.m. hora de Beijing, en un cráter gigante conocido como la Cuenca Aitken del Polo Sur lunar, según informó la Administración Nacional del Espacio de China. Esta es la sexta misión del programa de exploración lunar Chang’e, que lleva el nombre de una diosa lunar china.
Es la segunda misión destinada a traer muestras, después de que Chang’e 5 lo hiciera desde el lado más cercano a la Tierra en 2020.
Programa lunar en el contexto de rivalidad global
Este programa lunar se desarrolla en un contexto de rivalidad creciente con Estados Unidos, que sigue siendo líder en exploración espacial, y con otros países como Japón e India. China ha puesto en órbita su propia estación espacial y envía tripulaciones regularmente.
La emergente potencia mundial pretende llevar a una persona a la Luna antes de 2030, lo que la convertiría en la segunda nación en hacerlo, después de Estados Unidos.
Por su parte, Estados Unidos planea regresar a la Luna con astronautas por primera vez en más de 50 años, aunque la NASA ha retrasado esta misión hasta 2026. Sin embargo, los esfuerzos estadounidenses de utilizar cohetes del sector privado han enfrentado repetidos retrasos. Por ejemplo, un problema informático de última hora impidió el lanzamiento del primer vuelo de astronautas de Boeing el pasado sábado.
Ese mismo día, un multimillonario japonés canceló su plan de orbitar la Luna debido a la incertidumbre sobre el desarrollo de un megacohete por parte de SpaceX.
Detalles de la misión china
En la misión actual de China, el módulo de aterrizaje utiliza un brazo mecánico y un taladro para recolectar aproximadamente 20 kilos de material superficial y subterráneo durante dos días. Posteriormente, un ascendedor llevará las muestras en un recipiente de vacío a otro módulo que orbita la Luna. El contenedor será transferido a una cápsula de reentrada que regresará a la Tierra, aterrizando en los desiertos de la región de Mongolia Interior de China alrededor del 25 de junio.
