Un equipo internacional de científicos del proyecto KM3NeT ha registrado el neutrino cósmico de mayor energía hasta la fecha, con un nivel hasta 30 veces superior a cualquier detección anterior. El hallazgo, publicado en la revista Nature, sugiere que la partícula provino de más allá de la Vía Láctea, aunque su origen exacto sigue siendo un misterio.
El Telescopio de Neutrinos de Kilómetros Cúbicos (KM3NeT), que opera en las profundidades del mar Mediterráneo, detectó el fenómeno el 13 de febrero de 2023. Los sensores registraron la señal de un muón con una energía de aproximadamente 120 petaelectronvoltios (PeV), lo que indica que el neutrino que lo originó tenía aún más energía, estimada en 220 PeV.
Este descubrimiento supone un avance clave para la astrofísica, ya que los neutrinos, conocidos como “partículas fantasma” por su escasa interacción con la materia, permiten estudiar fenómenos extremos del universo sin ser afectados por campos magnéticos. Según los investigadores, estos datos podrían ayudar a desentrañar los secretos de objetos celestes capaces de acelerar partículas hasta niveles nunca antes registrados.
Si bien el origen del neutrino aún no se ha identificado con certeza, los expertos manejan varias hipótesis, incluyendo su relación con blázares (núcleos brillantes de galaxias activas) o incluso la posibilidad de que se trate de un neutrino cosmogénico, generado por la interacción de rayos cósmicos con el fondo cósmico de microondas.
El hallazgo refuerza la relevancia del KM3NeT, donde participan investigadores españoles del Instituto de Física Corpuscular y otras instituciones, y confirma el potencial de esta nueva tecnología para revolucionar el estudio del universo.
