Sunita “Suni” Williams y Barry “Butch” Wilmore, quienes debían regresar de la Estación Espacial Internacional (EEI) después de una misión de ocho días, llevan casi nueve meses en el espacio debido a complicaciones técnicas con la cápsula Starliner.
El vuelo de Williams y Wilmore, iniciado en junio de 2024, fue el primero con tripulación de la cápsula Starliner, desarrollada por Boeing para la NASA. Sin embargo, durante la misión surgieron problemas con los propulsores y escapes de gas helio, lo que causó retrasos en su regreso. A pesar de estos imprevistos, los astronautas cuentan con el apoyo continuo de la NASA y siguen trabajando en la EEI, realizando investigaciones científicas y tareas de mantenimiento.
Experiencia y trayectorias
Suni Williams, de 58 años, es una astronauta veterana con más de 322 días en el espacio, y ostenta el récord de más caminatas espaciales realizadas por una mujer (nueve). Su trayectoria incluye misiones en la Estación Espacial Internacional y colaboración con la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos).
Butch Wilmore, de 61 años, es un piloto de la Marina de EE. UU. con más de 8,000 horas de vuelo y 663 aterrizajes en portaviones. Ha acumulado 178 días en el espacio a lo largo de sus misiones anteriores.
La vida en el espacio y los desafíos personales
Aunque su misión se extendió mucho más allá de lo planeado, Williams y Wilmore se han mantenido ocupados, realizando investigaciones científicas sobre la reacción del cuerpo humano en la ingravidez y el crecimiento de plantas en el espacio. La vida en la EEI también implica desafíos personales, especialmente para Williams, quien ha mencionado lo difícil que ha sido la incertidumbre para sus familias.
Ambos astronautas coinciden en que, a pesar de los desafíos, el espacio ofrece una perspectiva única sobre la Tierra. Williams, por ejemplo, ha destacado la importancia de cuidar el único planeta que tenemos.
Esperan su regreso en la cápsula Dragon de SpaceX después de completar un traspaso con la nueva tripulación, y a pesar de la nostalgia por la vida en el espacio, están ansiosos por volver a la Tierra.
