La familia Brown encontró la botella de la marca Schweppes con notas escritas por dos reclutas en 1916, días después de zarpar hacia el Frente Occidental. Uno de los soldados murió en combate un año después.

2 de noviembre de 2025

Más de un siglo después de ser arrojada al mar, una botella que contenía mensajes escritos por dos soldados australianos en ruta a los campos de batalla de Francia durante la Primera Guerra Mundial ha sido encontrada en una playa de Australia Occidental.

El emotivo hallazgo tuvo lugar el pasado 9 de octubre en la playa de Wharton, cerca de Esperance. La familia Brown—compuesta por Peter, su esposa Deb y su hija Felicity—encontró la botella de la marca Schweppes justo por encima de la línea de flotación durante una de sus habituales expediciones de limpieza en cuatriciclo.

“Realizamos muchas limpiezas en nuestras playas, por lo que nunca pasaríamos por alto un trozo de basura. Así que esta botellita estaba allí esperando a ser recogida”, relató Deb Brown.

🖋️ Las Últimas Palabras Alegres

Dentro del grueso cristal, se encontraban dos cartas escritas a lápiz por los soldados rasos Malcolm Neville, de 27 años, y William Harley, de 37, ambas fechadas el 15 de agosto de 1916.

Las notas fueron escritas apenas tres días después de que su buque de transporte de tropas, el HMAT A70 Ballarat, zarpara de Adelaida. Su destino era el Frente Occidental en Europa, donde reforzarían al 48.º Batallón de Infantería Australiano.

Los mensajes revelan el espíritu optimista de los hombres al comienzo de su viaje. Harley escribió: “Que quien lo encuentre esté tan bien como nosotros en este momento”. Por su parte, Neville le comentó a su madre: “Lo estaba pasando muy bien, la comida está muy buena hasta ahora, con la excepción de una comida que enterramos en el mar”.

Neville describió que el barco “se balanceaba y daba tumbos, pero estamos tan contentos como Larry” (un coloquialismo australiano que significa muy feliz). Los soldados solo sabían que estaban “en algún lugar de la Gran Bahía Australiana”.

tragic Sentido Histórico

El destino de los dos soldados cargó el hallazgo de un profundo sentido histórico:

  • Malcolm Neville solicitó a quien encontrara la botella que entregara su carta a su madre en Wilkawatt, Australia Meridional. Lamentablemente, Neville murió en combate un año después de escribir su nota.
  • William Harley sobrevivió a la guerra, aunque fue herido dos veces. Falleció en 1934 en Adelaida a causa de un cáncer que, según su familia, fue provocado por el gas venenoso de las trincheras alemanas.

Deb Brown, quien sospecha que la botella estuvo enterrada en las dunas de arena durante décadas y fue desenterrada por la erosión reciente, pudo leer la escritura a pesar de que el papel estaba mojado. Esto le permitió contactar a los descendientes de ambos soldados.

💖 Un Milagro Familiar

El descubrimiento ha sido un “milagro” para las familias. Ann Turner, nieta de William Harley, expresó su asombro: “Simplemente no podemos creerlo. Realmente se siente como un milagro y sentimos que nuestro abuelo nos ha contactado desde la tumba”.

Por su parte, Herbie Neville, sobrino nieto de Malcolm Neville, afirmó que su familia se había unido gracias al “increíble” hallazgo. “Parece que estaba muy contento de ir a la guerra. Es muy triste lo que pasó. Es muy triste que haya perdido la vida”, concluyó.