Descubrimiento de petróleo en la Antártida
Esta semana se reveló que Rusia descubrió un yacimiento de petróleo en la Antártida, con un potencial 30 veces mayor que las reservas de Vaca Muerta. Este hallazgo se encuentra en un territorio disputado por Argentina, Chile y el Reino Unido. Actualmente, el continente está bajo un tratado que prohíbe la explotación minera.
Argentina aún no dispone de información detallada, pero se estima que la reserva podría contener hasta 511 mil millones de barriles de petróleo, lo que supera diez veces la producción del Mar del Norte y treinta veces las reservas de Vaca Muerta.
Tensión diplomática por el hallazgo
Argentina ha solicitado explicaciones a Rusia por el descubrimiento, conocido como el “hallazgo petrolero del siglo”. La reserva se encuentra en un área que también es reclamada por Chile y el Reino Unido. El continente antártico está protegido por un régimen estricto que prohíbe la explotación minera y la exploración, además de proteger el medio ambiente y las especies autóctonas.
El Tratado Antártico
El Tratado Antártico, vigente desde 1959, incluye tanto a miembros consultivos como no consultivos, aunque estos últimos no participan activamente en el continente. India, uno de los miembros no consultivos de relevancia, será la sede de la próxima reunión consultiva en Kochi, del 20 al 30 de mayo.
Rusia, participante original del tratado desde la época de la URSS, está entre los fundadores del mismo. El tratado es indefinido, lo que significa que no tiene fecha de terminación, según explicó Myriam Colacrai, investigadora del Conicet y profesora de la Universidad Nacional de Rosario.
El tratado permite únicamente actividades científicas y prohíbe las actividades militares, especificando que las Fuerzas Armadas presentes solo brindan apoyo logístico. Además, prohíbe la exploración con fines no científicos, incluidas las búsquedas de recursos naturales.
Protección ambiental y prohibición minera
Desde 1991, se incorporó la protección ambiental y la prohibición de actividades nucleares en el continente, promovidas por Argentina y Chile. El protocolo ambiental, vigente desde 1998, enfatiza la protección del entorno natural, la conservación de los recursos vivos y establece requisitos para el turismo. También prohíbe cualquier actividad minera y la explotación de recursos naturales.
Este protocolo tiene una vigencia de 50 años, después de los cuales se podría convocar una nueva conferencia antártica para renegociar el tratado, aunque Myriam Colacrai especula que podría intensificarse la protección ambiental en lugar de permitir la explotación minera.
Otros recursos
La información sobre el hallazgo fue filtrada debido a la investigación de varias empresas. Muchos países discuten desde hace tiempo el potencial de la región, no solo en términos mineros, sino también en relación con otros recursos como el agua dulce, dado que el 98% de la superficie antártica está cubierta de hielo.
