Un exoplaneta, bautizado como LHS 3154b, ha sido encontrado con un tamaño sorprendente, trece veces más grande que la Tierra. Este planeta orbita alrededor de una estrella ultrafría, nueve veces menos masiva que nuestro Sol.
El equipo de investigación de la Universidad de Pensilvania, encargado del hallazgo, ha señalado que la proporción de masa entre el planeta y su estrella es cien veces mayor que la relación entre la Tierra y el Sol, desafiando así las expectativas basadas en las teorías actuales de formación planetaria.
El estudio, publicado en la revista Science, destaca la necesidad de reconsiderar la comprensión actual sobre la formación de planetas y estrellas a la luz de este descubrimiento. Según los modelos existentes, la masa sólida en el disco formador de planetas alrededor de la estrella de baja masa LHS 3154b no debería ser suficiente para dar lugar a un planeta de tal magnitud.
El exoplaneta fue identificado mediante el uso del espectrógrafo astronómico Habitable Zone Planet Finder (HPF) en el Observatorio McDonald de la Universidad de Texas, diseñado para localizar exoplanetas en órbita alrededor de estrellas ultrafrías que podrían ser anfitrionas potenciales de agua y, por ende, de vida.
Este descubrimiento plantea nuevas interrogantes sobre la formación de planetas y estrellas, destacando lo desconocido que aún existe en el universo. Megan Delamer, coautora del estudio, expresó su entusiasmo al respecto, resaltando la rareza de este objeto y subrayando la necesidad de abordar más a fondo el estudio de mundos y sistemas estelares.
La detección de este planeta masivo orbitando una estrella de baja masa sugiere que nuestras teorías actuales podrían necesitar ajustes o incluso la formulación de nuevas teorías para explicar estos fenómenos astronómicos. Aunque sigue siendo objeto de investigación, LHS 3154b y su estrella representan un caso excepcional que podría ser extremadamente infrecuente en el universo observable.
En cuanto a la estrella ultrafría, es importante señalar que este tipo de estrella tiene una temperatura superficial significativamente baja en comparación con otras, como nuestro Sol. Estas estrellas, que incluyen enanas marrones y enanas rojas, son cruciales para la astronomía, ya que su estudio proporciona información valiosa sobre la formación y las características de los sistemas planetarios, incluyendo aquellos que podrían albergar exoplanetas en zonas habitables debido a su radiación más suave.
