Los científicos de la NASA que están a cargo de este proceso están estudiando meticulosamente cada paso que deben tomar.
Los restos de Bennu contienen material científico sin precedentes que contribuirá a nuestra comprensión de los primeros días del Sistema Solar, que se formó hace unos 4.500 millones de años. Por lo tanto, la NASA está siendo extremadamente cautelosa al abrir la cápsula que fue traída a la Tierra a finales del mes pasado por la sonda espacial OSIRIS-REx, después de siete años de despegue, recolección y retorno, considerada una de las mejores misiones espaciales de la NASA.
Aunque todas las etapas anteriores fueron delicadas, la actual presenta un desafío adicional. Esta fase se encarga de estudiar el material prístino del asteroide, que se cree es una de las primeras rocas del Sistema Solar. La apertura de la cápsula debe realizarse en un ambiente lo más puro posible, para evitar que los elementos terrestres comunes afecten lo que los científicos puedan detectar en cada grano de polvo y roca de Bennu.
El proceso de apertura de la cápsula ha llevado más tiempo de lo esperado debido a que durante la recolección, el equipo de OSIRIS-REx obtuvo mucho más material del que anticipaban. Por lo tanto, los científicos están tomando precauciones adicionales para evitar dañar cualquier material que pueda desprenderse cuando retiren los precintos y sellos del dispositivo.
Sobre la tapa de la cápsula se encuentran partículas oscuras, lo que llevó a los expertos a encerrarla en un recipiente que evite la fuga de cualquier elemento. Christopher Snead, jefe adjunto de curación de OSIRIS-REx en el Centro Espacial Johnson de la NASA, explicó que el principal desafío radica en la abundancia de material, ya que están tardando más de lo previsto en recolectarlo. Esto se debe a que hay una gran cantidad de material valioso fuera del cabezal TAGSAM que también resulta interesante por sí mismo. Además, Lindsay Keller, miembro del equipo de análisis de muestras de OSIRIS-REx, señaló que tienen una amplia gama de técnicas microanalíticas a su disposición para analizar este material hasta a nivel atómico.
